Hoewel de echte carnavalisten al dagen - waarschijnlijk wel weken - in de weer zijn, wordt het Groot Carnaval in Knotsenburg officieel geopend met de sleuteloverdracht.
Jaarlijks verzamelen alle belangstellenden zich op zaterdag om 11 uur in De Waagh om tegen 12 uur naar het Stadhuis te trekken.

Daar worden met veel protocol door de Burgemeester de stadssleutels overhandigd aan de Prins en Jeugdprins van Knotsenburg. Gevolgd door vaak zeer humoristische speeches van beide prinsen.

De aan-elkaar-prater, jarenlang de zeer bekende Nijmegenaar Jan Roelofs, maar tegenwoordig ex-Prins Bas Teurlings probeert alles in goed gareel te houden.

Een zware taak want het Stadhuis was vaak letterlijk en figuurlijk te klein.

De in 2010 ingevoerde sleuteloverdracht nieuwe stijl, waarbij de Burgemeester door de Knotsemarij ‘ontvoerd’ wordt van Stadhuis naar de grote Markt, was een succes.